Aulanews.id – Dalam 24 jam pertama setelah ular piton melahap mangsanya yang besar, jantungnya tumbuh 25%, jaringan jantungnya melunak secara drastis, dan organ tersebut semakin kuat dan berdenyut hingga lebih dari dua kali lipat denyutnya. Sementara itu, sekumpulan besar gen khusus mulai beraksi untuk membantu meningkatkan metabolisme ular hingga empat puluh kali lipat. Dua minggu kemudian, setelah makanannya dicerna, semua sistem kembali normal jantungnya tetap sedikit lebih besar, dan bahkan lebih kuat, daripada sebelumnya.
Proses luar biasa ini, yang dijelaskan oleh para peneliti CU Boulder minggu ini di jurnal PNAS , pada akhirnya dapat menginspirasi perawatan baru untuk kondisi jantung manusia yang umum disebut fibrosis jantung, di mana jaringan jantung menjadi kaku, serta sejumlah penyakit modern lainnya yang tampaknya dapat dilawan oleh ular raksasa tersebut secara ajaib.
“Ular piton dapat hidup berbulan-bulan atau bahkan setahun di alam liar tanpa makan dan kemudian memakan sesuatu yang lebih besar dari massa tubuhnya sendiri, namun tidak ada hal buruk yang terjadi pada mereka,” kata penulis senior Leslie Leinwand, profesor biologi molekuler, seluler, dan perkembangan di CU Boulder dan kepala staf ilmiah di BioFrontiers Institute. “Kami yakin mereka memiliki mekanisme yang melindungi jantung mereka dari hal-hal yang dapat membahayakan manusia. Studi ini sangat membantu dalam memetakan apa saja mekanisme tersebut.” dilansir dari medicalxpress.com pada hari Kamis (22/8/2024).
Leinwand pertama kali mulai mempelajari ular piton hampir dua dekade lalu, dan labnya tetap menjadi salah satu dari sedikit lab di dunia yang meneliti reptil tidak berbisa itu untuk mendapatkan petunjuk guna meningkatkan kesehatan manusia.
Panjangnya bisa mencapai 20 kaki, tergantung pada spesiesnya, ular piton biasanya ditemukan di daerah-daerah yang kekurangan sumber daya di Afrika, Asia Selatan, dan Australia. Mereka berpuasa dalam waktu yang lama, tetapi ketika mereka berkesempatan makan, mereka dapat menelan rusa utuh.
Kebanyakan orang yang menggunakan model hewan untuk mempelajari penyakit dan kesehatan biasanya berfokus pada tikus dan mencit, tetapi ada banyak hal yang dapat dipelajari dari hewan seperti ular piton yang telah mengembangkan cara untuk bertahan hidup di lingkungan ekstrem.
Ada dua jenis pertumbuhan jantung pada manusia, yaitu sehat, seperti jenis yang muncul akibat latihan ketahanan kronis, dan tidak sehat, seperti jenis yang muncul akibat penyakit.
