Letaknya juga sekitar 11 mil laut timur laut dari pulau buatan Subi Reef yang dibangun Tiongkok, tempat Beijing mendirikan pangkalan militer dan membangun fasilitas sipil.
Meskipun dipersengketakan oleh Tiongkok dan Filipina, daratan dan perairan di sekitarnya juga diklaim oleh Vietnam dan Taiwan, yang masing-masing menguasai beberapa terumbu karang di dekatnya.
Insiden hari Kamis menandai perselisihan lain antara Tiongkok dan Filipina.
Kedua belah pihak telah terlibat dalam konfrontasi terus-menerus di sekitar Second Thomas Shoal di bagian timur Spratly selama setahun terakhir.
Tiongkok telah berulang kali menghalangi upaya Filipina untuk memasok personel militer ke kapal perang yang sengaja dikandangkan di sana pada tahun 1999, dan dalam beberapa kasus telah menggunakan meriam air terhadap kapal-kapal Filipina.
Dalam insiden terbaru, empat awak kapal asal Filipina terluka dalam tabrakan antara dua kapal penjaga pantai awal bulan ini.
Dalam insiden baru-baru ini lainnya, penjaga pantai Tiongkok memasang penghalang terapung di muara Scarborough Shoal untuk mencegah kapal Filipina masuk.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan melalui garis longgar yang dikenal sebagai garis “sembilan garis putus-putus” atau “garis berbentuk U”, yang diperebutkan oleh Filipina, Vietnam, Malaysia, dan Brunei.
Ini juga merupakan wilayah di mana angkatan laut AS sering melakukan apa yang disebut operasi kebebasan navigasi.
