Ketika tanah dikeringkan, para peneliti menurunkan kadar arsenik dan metana. Sulfida dalam tanah teroksidasi dan menjadi sulfat, yang tidak lagi berupa fase padat, sehingga kadmium dapat dengan mudah tersaring dan masuk ke dalam tanaman.
Seyfferth mengatakan mengeringkan tanah dengan memasukkan oksigen ke dalam pori-pori tanah dapat memperlambat mikroorganisme yang melarutkan oksida besi dan menciptakan metana serta mengubah kimia tanah.
“Begitu Anda memasukkan oksigen, oksida besi yang terlarut akan kembali padat,” kata Seyfferth. “Mereka seperti filter Brita. Arsenik menempel pada oksida besi dan tidak berada di dalam air, sehingga akar tanaman tidak dapat menyerapnya.”
Apa yang mereka temukan satu logam atau metaloid meningkat sementara yang lain menurun tergantung pada tingkat kelembapan dalam tanah menimbulkan sedikit teka-teki. Pada dasarnya, tantangannya terletak pada angka ajaib atau status air ajaib di dalam tanah untuk mencoba meminimalkan keduanya. Tidak ada angka ajaib yang berlaku universal untuk semua tanah.
Melalui hibah penelitian dari Institut Pangan dan Pertanian Nasional Departemen Pertanian AS, para peneliti mempelajari arsenik dalam beras melalui beberapa kerja lapangan di Arkansas. Mereka akan bekerja secara langsung dengan para petani untuk mengembangkan alat bantu guna mengelola banjir yang menggenangi sawah mereka.
Sementara itu, FDA dapat merilis peraturan baru untuk arsenik dan kadmium dalam makanan bayi pada akhir tahun ini, sebagai bagian dari Rencana Aksi Mendekati Nol yang disebutkan sebelumnya. Badan tersebut telah menghabiskan waktu untuk meneliti dampak arsenik dan kadmium serta dua racun lainnya, merkuri dan timbal, terhadap perkembangan anak. FDA juga telah mengevaluasi teknologi atau intervensi baru yang dapat menghambat paparan racun ini.
