“Arsenik sangat melekat erat pada oksida besi tersebut ,” kata Angelia Seyfferth, seorang ahli biogeokimia tanah UD dan profesor di Departemen Ilmu Tanaman dan Tanah, serta salah satu penulis penelitian tersebut. “Ketika oksida besi digunakan oleh organisme ini untuk bernapas, mereka berubah dari mineral padat menjadi fase larutan. Anda pada dasarnya melarutkannya, dan ketika Anda melarutkannya, arsenik yang menempel padanya masuk ke dalam air.” dilansir dari phys.org pada hari Selasa (3/9/2024).
Seyfferth mengatakan bahwa begitu arsenik berada di dalam air, zat itu dapat dengan mudah diserap oleh akar padi dan terbawa ke dalam bulir padi, Seyfferth dan rekan peneliti Matt Limmer menanam padi di 18 ladang kecil di UD Newark Farm, memaparkan sawah tersebut pada berbagai kondisi banjir dan basah.
Setelah mereka memanen padi dan menganalisis jumlah arsenik dan kadmium di dalamnya, para peneliti justru menemukan bahwa semakin tergenang air di ladang, semakin banyak arsenik dan semakin sedikit kadmium yang terkumpul di dalam padi. Sebaliknya, semakin kering ladang, semakin banyak kadmium dan semakin sedikit arsenik yang terkumpul. Akan tetapi, bahkan dalam kondisi kering ketika terdapat lebih banyak kadmium, konsentrasi kadmium dalam biji-bijian tidak menimbulkan risiko bagi kesehatan manusia.
Ketika sawah tergenang air, dan arsenik terserap, para peneliti melihat terjadinya metanogenesis, yaitu ketika organisme di dalam tanah menghasilkan gas rumah kaca metana yang kuat dan melepaskannya ke atmosfer. Sementara itu, kelebihan air mereduksi sulfat di dalam tanah menjadi sulfida, menyebabkan kadmium mengendap bersama sulfida.
