Berdasarkan ketentuan Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS, baterai dan kendaraan listrik hanya memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan pajak yang besar jika menggunakan mineral dari negara-negara yang memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan Amerika – sesuatu yang tidak dimiliki Indonesia. Ketentuan subsidi juga secara tajam membatasi jumlah paparan terhadap perusahaan-perusahaan China yang dapat dimiliki oleh rantai pasokan ini.
Sementara itu, Uni Eropa akan segera meluncurkan Paspor Baterai yang menetapkan standar ketat, termasuk persyaratan uji tuntas, terhadap risiko sosial dan lingkungan.
Berbicara secara off the record, tokoh senior di perusahaan nikel Indonesia mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan Barat tertarik untuk bekerja sama dengan mereka tetapi persyaratan regulasi dari pemerintah dalam negeri mereka mempersulit mereka untuk melakukan hal tersebut.
Laporan terbaru dari Departemen Tenaga Kerja AS akan menambah kerumitan tersebut. Diskusi AS-Indonesia untuk mencapai “perjanjian mineral penting” guna membantu nikel Indonesia mengakses pasar AS dan subsidi telah terhenti.
Senator AS yang berpengaruh juga telah menyuarakan kekhawatiran tentang pengaruh China dalam rantai pasokan Indonesia. Tuduhan kerja paksa oleh badan federal hanya akan menjadi bahan tertawaan.
Namun, tanpa nikel Indonesia, Amerika akan kesulitan mencapai target adopsi dan dekarbonisasi kendaraan listrik, menurut Tim Bush, kepala analis material baterai di UBS yang berbicara kepada Asia Times awal tahun ini.
Adopsi kendaraan listrik di Amerika Serikat sudah tertinggal dari proyeksi – sebagian karena harga kendaraan listrik Amerika yang relatif tinggi, sementara kendaraan listrik murah buatan China dikenakan tarif 100%.
Namun, Indonesia juga akan mengalami kerugian. Baterai EV berbahan besi fosfat, yang tidak menggunakan nikel dan lebih murah, tengah meraup pangsa pasar global.
Baterai nikel dan kobalt yang lebih mahal masih akan memiliki tempat, tetapi mungkin terutama di pasar yang lebih kaya seperti AS dan Eropa, di mana konsumen bersedia membayar lebih untuk kinerja tinggi dan jangkauan yang lebih jauh. Yang berarti nikel Indonesia dapat segera disingkirkan dari pasar-pasar yang permintaannya paling menguntungkan.
