Aulanews.id – Saat kami bersiap untuk pertandingan sistem gugur Liga Champions pertama kami dalam tujuh tahun, Mikel Arteta merasa bahwa kekurangan pemain kami dalam hal pengalaman, mereka akan menutupinya dengan antusiasme.
Skuad berada di Portugal untuk mempersiapkan leg pertama babak 16 besar melawan Porto, dan bagi sebagian besar pemain muda kami, ini akan menjadi laga knockout pertama mereka di kompetisi klub utama Eropa. Hal ini berbanding terbalik dengan lawan kami yang kini telah mencapai babak 16 besar dalam enam dari tujuh musim terakhir.
Meski demikian, Mikel merasa kami telah sepenuhnya menikmati contoh pertama kami di Liga Champions, setelah mencetak 16 gol di babak penyisihan grup, dan hanya Manchester City dan Atletico Madrid yang mampu mencetak lebih banyak gol. Dia yakin hal itu telah menambah keyakinan di pihaknya bahwa mereka termasuk elit di benua itu.
Berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan, dia berkata: “Memang benar kami tidak memiliki pengalaman. Itulah kenyataannya – 95 persen pemain belum pernah bermain di kompetisi ini. Mereka belum pernah bermain di babak 16 besar dan saya belum pernah bermain di babak 16 besar, tapi kami juga punya antusiasme dan energi yang besar, serta kemauan untuk membuktikan bahwa kami cukup bagus dan ingin berada di sana. Itulah keinginan dan semangat kami dalam memainkan pertandingan ini.
“Kami berhak berada di sini. Sudah tujuh tahun sejak kami berada di tabel ini untuk pertandingan seperti ini dan 14 tahun sejak kami mampu melaju ke tahap berikutnya. Itulah tantangannya, itulah yang ada di depan kami dan kami sangat bersemangat untuk menghadapinya, dan melakukannya dengan penuh keyakinan.”
Sebuah tempat di perempat final ditawarkan kepada tim yang menang dalam dua pertandingan tersebut, yang merupakan penampilan pertama kami di babak tersebut sejak 2010, sementara Porto telah mencapai delapan besar sebanyak tiga kali sejak itu. Yang terakhir terjadi pada tahun 2021 di bawah pelatih saat ini Sergio Conceicao, yang telah memimpin selama lima musim dan mengelola lebih banyak pertandingan di klub dibandingkan manajer lain mana pun dalam sejarah mereka.
Itu termasuk segudang pengalaman di Eropa, yang masih dicontoh oleh bos kami di musim debutnya sebagai pelatih di kompetisi ini. Namun, meski Mikel berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin pengetahuan di level ini untuk membantu membimbing kami sejauh mungkin di musim ini, dia merasa bahwa pertandingan besar Premier League yang sering kami hadapi juga sama berharganya dalam situasi ini.
