“Kami lebih suka menggunakan ‘belum dikurangi’ sekarang daripada ‘sulit untuk dikurangi’,” kata Bryan Fisher, direktur manajemen untuk industri berbasis iklim di Rocky Mountain Institute yang nirlaba. “Semua ini adalah teknologi yang hampir terbukti yang hanya perlu didemonstrasikan dalam lingkungan komersial. Seseorang hanya perlu melakukan yang pertama, sehingga kita bisa mendapatkan yang kedua dan ketiga.”
Proyek-proyek dalam program tersebut termasuk penggantian peleburan blast berbahan bakar batubara di pabrik baja Ohio dengan alternatif yang berjalan dengan hidrogen dan listrik, pelebur aluminium super efisien yang akan menjadi pelebur aluminium pertama yang dibangun di AS dalam 45 tahun, dan tungku kaca hibrida gas-elektrik di California untuk menghasilkan botol anggur berkarbon rendah. Beberapa hibah akan menguntungkan startup yang bekerja pada fasilitas skala komersial pertama mereka. Yang lain akan menguntungkan emiten besar incumbent yang mencoba membersihkan, termasuk sebuah kilang petrokimia.
ExxonMobil di Texas, sebuah pabrik baja yang dijalankan oleh SSAB Swedia, salah satu produsen baja terbesar di dunia, dan upaya oleh raksasa minuman Diageo untuk mengganti boiler berbahan bakar gas yang digunakan dalam produksi whiskey Bulleit dengan yang listrik. Perusahaan besar seperti Exxon mungkin bukan kandidat yang jelas untuk pendanaan iklim federal, tetapi mereka memiliki neraca keuangan dan keahlian teknis untuk membuat perubahan besar dalam emisi jika mereka bisa diyakinkan untuk memilih alternatif berkarbon lebih rendah, kata nelayan.
Untuk benar-benar mendapatkan dana dari DOE, semua proyek ini harus melewati beberapa tahap penelitian lebih lanjut, termasuk membuktikan bahwa mereka akan menciptakan lapangan kerja lokal dan bahwa mereka memiliki setidaknya beberapa pelanggan awal yang bersedia membayar sedikit lebih banyak untuk produk ramah lingkungan.
Kemungkinan besar, tidak semua proyek ini akan berhasil. Tetapi jika bahkan beberapa di antaranya berhasil, pengembalian investasi dalam hal pengurangan emisi per dolar pajak yang diinvestasikan akan sangat besar.
