Aulanews.id – Menteri Pertahanan Jepang, Minoru Kihara, akan melakukan pembicaraan dengan rekan-rekan dari negara-negara Kepulauan Pasifik minggu depan terkait dukungan keamanan, karena Tokyo mundur dari puluhan tahun kebijakan Pasifik untuk melawan kesepakatan China di wilayah yang terpencil namun strategis penting ini.
Dilansir dari Scmp.com, pada pembicaraan tanggal 19 Maret dengan 14 negara Kepulauan Pasifik Selatan dan sekutu-sekutu Barat akan membuka jalan bagi pertemuan pemimpin pada bulan Juli, dalam apa yang beberapa ahli katakan bisa menjadi langkah terbesar Jepang yang berfokus pada keamanan di Kepulauan Pasifik sejak Perang Dunia II.
Pembicaraan tersebut akan menyiapkan perjanjian keamanan dan kepolisian menjelang penandatanganan yang diharapkan pada Pertemuan Pemimpin Kepulauan Pasifik ke-10 (PALM10) bulan Juli ini di Tokyo.
Upaya ini datang saat China menuangkan uang dan waktu ke negara-negara Pasifik sebagai imbalan atas pengakuan diplomatik terhadap Taiwan – baru-baru ini, China berhasil mengubah loyalitas Nauru.
Beijing menganggap pulau yang dikelola sendiri sebagai provinsi yang memberontak yang harus dikuasai oleh daratan – dengan kekerasan, jika perlu.
Pembicaraan tersebut diperkirakan melibatkan Angkatan Bela Diri Jepang dan kepolisian dalam partisipasi tanggapan lokal dan regional serta pelatihan, sebuah perubahan dramatis dari kebijakan pascaperang sebelumnya.
“Sejak Perang Dunia II, Jepang telah fokus pada infrastruktur, pengelolaan sumber daya, dan tata kelola. Penempatan ‘angkatan bela diri’ akan menjadi perubahan langkah yang signifikan,” kata Meg Keen, direktur Program Kepulauan Pasifik Institut Lowy yang berbasis di Australia.
Jepang bertujuan “untuk melindungi jalur laut kritis di wilayah tersebut, perikanan yang menguntungkan, dan tatanan berbasis aturan yang diinginkannya,” tambahnya. “Semua akan mendapat manfaat, tetapi beberapa pemimpin Kepulauan Pasifik waspada terhadap pendorong tak tertulis untuk keterlibatan Jepang, termasuk seimbangnya kekuatan dan pengaruh China.”
Pertemuan tersebut datang setelah Kongres AS akhirnya menyetujui US$7,1 miliar untuk Kepulauan Pasifik utara Palau, Federasi Mikronesia, dan Kepulauan Marshall sebagai bagian dari kesepakatan pendanaan yang sudah lama disebut Compact of Free Association (Cofa).
Kesepakatan tersebut mengikuti impas lima bulan yang mengkhawatirkan tiga negara bagian ini atas dana Cofa yang dijanjikan untuk pembangunan infrastruktur, perawatan kesehatan, dan pendidikan, dan memicu peringatan dari Presiden Palau Surangel Whipps Jnr, Presiden Mikronesia Wesley Simina dan Presiden Kepulauan Marshall Hilda Heine, yang mengirim surat bersama ke Kongres, mengatakan China menggunakan kesenjangan itu untuk memengaruhi wilayah dengan uang dan dukungan.
