Dan meskipun banyak hal telah berubah sejak zaman Hamaguchi, prinsip utama untuk membatasi hilangnya nyawa tetap sama: Waktu adalah segalanya.
Ketidaksempurnaan
Untuk mengumpulkan data tentang ribuan gempa bumi yang melanda Jepang setiap tahun, Badan Meteorologi mengoperasikan 200 seismograf dan 600 meter intensitas seismik di seluruh negeri, selain mengumpulkan data dari 3.600 meter intensitas seismik yang dijalankan oleh pemerintah daerah dan Institut Penelitian Nasional untuk Ilmu Bumi dan Pencegahan Bencana.
Bahkan sebelum gempa terasa, sistem peringatan dini BNPB dapat memberikan informasi penting kepada otoritas bencana, media, dan masyarakat melalui telepon pintar — meskipun alarm palsu tidak jarang terjadi dan daerah yang paling dekat dengan episentrum gempa tidak mungkin menerima peringatan sebelum guncangan dimulai.
Dalam waktu 90 detik, badan tersebut dapat memberikan data tentang intensitas seismik di wilayah yang mengalami sedikitnya 3 pada skala shindo 7-poin negara tersebut . Setelah tiga menit, badan tersebut mengeluarkan informasi tentang hiposentrum dan besarnya gempa, serta perkiraan waktu kedatangan dan ketinggian tsunami.
Kemudian, saat gelombang tsunami melaju menuju pantai, pengukur tekanan air milik badan tersebut dapat memberikan informasi yang lebih akurat tentang ukuran gelombang dan wilayah yang paling berbahaya.
Singkatnya, Jepang memiliki salah satu sistem deteksi gempa bumi dan tsunami tercanggih di dunia. Namun, sistem ini memiliki keterbatasan.
Seismograf yang sangat sensitif kesulitan memberikan data akurat untuk gempa bumi terbesar berkekuatan 8 atau lebih. Hal ini terjadi pada Gempa Bumi Besar Jepang Timur pada bulan Maret 2011, sebuah bencana di mana perkiraan awal yang terlalu rendah tentang besarnya gempa bumi menyebabkan perkiraan tsunami yang terlalu rendah — Badan Meteorologi sekarang menggunakan informasi kualitatif, mengklasifikasikan gelombang dengan istilah seperti “besar” atau “tinggi,” untuk menghindari memberikan rasa aman yang salah.
