Kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh dapat melakukan perjalanan 25 mil di bawah lembaran es di daerah kutub, katanya. Dan citra satelit dapat mendeteksi reruntuhan kapal dari gumpalan sedimen yang bergerak di sekitarnya yang terlihat dari luar angkasa.
“Teknologi tersebut lebih mampu dan lebih portabel serta dibangun dengan anggaran ilmuwan,” kata Mr. Hartsfield, menambahkan: “Anda dapat mengambil sampel area laut yang lebih besar dengan dolar yang sama.”
Jeremy Weirich, direktur Eksplorasi Laut di Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional, mengatakan penggunaan sistem telepresence yang diperluas, yang menyiarkan gambar dasar laut ke siapa pun yang memiliki koneksi internet, telah memungkinkan lebih banyak orang untuk mengeksplorasi dan menemukan reruntuhan kapal secara real time.
Dan digitalisasi arsip telah memudahkan untuk menemukan dan berkonsultasi dokumen sejarah, kata David L. Mearns, seorang ilmuwan kelautan dan penjelajah reruntuhan kapal.
Meskipun begitu, masih lebih mudah untuk mengorganisir misi untuk menemukan reruntuhan terkenal daripada yang tidak jelas, kata Mr. Hartsfield.
“Anda dapat mendapatkan investor untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Amelia Earhart, tetapi tidak untuk menemukan kapal-kapal kargo,” katanya. “Semuanya tentang cerita yang menarik.”
Perubahan iklim juga memainkan peran.
Perubahan iklim berperan, kata para ahli, dengan memproduksi badai yang lebih sering dan kuat yang telah mengikis garis pantai dan mengaduk-aduk kapal yang tenggelam.
Pada akhir Januari, misalnya, beberapa bulan setelah Badai Fiona menghantam Kanada, sebuah reruntuhan kapal abad ke-19 terdampar di bagian Cape Ray yang terpencil di Newfoundland, menimbulkan kehebohan di komunitas kecil sekitar 250 orang.
