Aulanews.id – Vanessa Winston, 44 tahun, tinggal di Roseau, ibu kota Dominika, di mana ia menjalankan bisnis skala kecil yang utamanya membuat aksesori fesyen buatan tangan dan merupakan Presiden Asosiasi Produsen Seni & Kerajinan Dominika yang didukung PBB , yang membantu anggotanya untuk mempromosikan produk mereka.
Badai Maria menghancurkan rumahnya dan bengkel tempat dia memproduksi semua produknya. Meskipun mengalami kemunduran, ia telah bangkit kembali dan kini menjadi contoh inspiratif bagi pengusaha Dominika lainnya, bahkan menghadiri inisiatif Commonwealth Fashion Exchange yang pertama di Istana Buckingham di London.
Pada awal April, Ibu Winston duduk bersama UN News untuk melihat kembali hari-hari kelam setelah Badai Maria, dan menjelaskan bagaimana dia berhasil bangkit kembali.
Salybia, Dominika, pasca Badai Maria
“Pada tahun 2017, kehidupan terlihat baik. Saya baru saja kembali dari pameran dagang di Barbados bersama dua anggota asosiasi lainnya. Saya sangat bersemangat untuk pulang ke rumah dan membawa bisnis saya ke tingkat berikutnya. Saya memiliki bengkel, dan rumah kecil namun nyaman bersama anak-anak saya.
Namun Badai Maria punya rencana lain.
Pada hari badai melanda, kami berasumsi bahwa atap akan tertiup badai, namun kami akan aman di lantai bawah, di bagian bengkel rumah. Jadi, kami membawa apa yang kami bisa, menutupi sisanya dengan plastik, dan berangkat sekitar jam 6 sore.
Langit-langit lantai dasar terbuat dari kayu, sehingga kami bisa merasakan angin dan hujan, dan pintunya terus-menerus terancam pecah, atau terbelah dua. Kami mendengar lemari es dan kompor di lantai atas jatuh ke lantai, dan langit-langit mulai naik. Saat itulah putri sulung saya menjadi histeris.
Saya mengikat semua putri saya di bawah tangga, dan semua orang menangis ketika air mengalir deras dan angin menderu-deru di sekitar kami. Rumah itu hancur, tapi tangga menyelamatkan kami.
Setelah badai, ada hari-hari yang lebih menantang di masa depan. Ketika kami melihat ke luar, dan melihat keadaan pegunungan, semuanya berwarna hitam (badai mengubah pedesaan, menghilangkan sebagian besar dedaunan hijau subur dan pepohonan). Bahkan permukaan jalan pun ikut terangkat oleh angin. Saya ditinggalkan dengan empat anak dan tidak punya tempat tinggal, namun saya hanya harus bersyukur bahwa kami masih hidup.
Masyarakat segera berkumpul, bersama dengan lembaga bantuan seperti Palang Merah, dan PBB. Kami menerima bantuan tunai, yang saya gunakan untuk makanan. Namun, tanpa rumah, hal ini terlalu sulit bagi putri saya, jadi saya mengirim mereka untuk tinggal sementara bersama sepupu saya di Barbados.
